Cały świat w jednym muzeum

Wiele eksponatów pochodzi z czasów dawnego imperium brytyjskiego, kiedy to Wyspiarze bezkarnie mogli wywozić z wielu innych krajów wszystko, co tylko im się podobało. Do dzisiaj zresztą nie milkną głosy upominające się o zwrot wielu dzieł.

Tak czy inaczej muzeum stanowi swego rodzaju kalejdoskop kulturowy i dziejowy świata. Powstało w 1753 roku z inicjatywy sir Hansa Sloane’a, lekarza, który posiadał sporą, liczącą kilkadziesiąt tysięcy eksponatów kolekcję dzieł sztuki i literatury. Z czasem zaczęto w nim składować dziedzictwo pochodzące z wielu zakątków imperium, rozciągającym się na tak wielkim obszarze kuli ziemskiej, że słońce nad nim nigdy nie zachodziło. Poza tym trafiały tu eksponaty z wojennych zawirowań, które Brytyjczycy toczyli także w niemal całym świecie.

Przechadzając się salami tego gmachu światowego dziedzictwa możemy sobie uświadomić, jak wielki był zasięg wpływów tej niewielkiej wyspy z północno-zachodniej Europy. Znajdziemy tu zarówno starożytne kolekcje z niedalekiej Grecji czy Egiptu, jak i eksponaty z Oceanii, Dalekiego Wschodu czy obu Ameryk.

Oprócz niektórych wystaw specjalnych wstęp do muzeum jest bezpłatny. Dzięki temu warto tutaj zaglądać co jakiś czas, by za każdym razem rozkoszować się podziwianiem jakichś wybranych kolekcji. Całość za jednym razem jest niemożliwa do ogarnięcia.

Najbliższe stacje: Russell Square, Holborn i Tottenham Court Road

Na zdjęciu graficzna wersja babilońskiej mapy świata, ze zbiorów British Museum, fot. MojaWyspa.

Kordian Klaczyński - Tygodnik Cooltura

Więcej w tym temacie (pełna lista artykułów)

• Zabytki znalezione pod wodą